Це західноафриканська держава, де переважну більшість населення складають корінні африканські народи. Одна з найменш розвинених держав світу, близько 64% населення перебувають за межею бідності.
Це аграрна країна, економіка якої, в першу чергу, тримається на сільському господарстві. На врожайність впливають кліматичні фактори, такі як посуха і частота випадання опадів. Ще одним фактором є періодичне нашестя сарани. Вирощують цитрусові, тропічні фрукти, овочі, кукурудзу, пшеницю, рис, просо, сорго, цукрову тростину, чай, ямс і бавовну. Розводять велику рогату худобу, верблюдів, коней, кіз, ослів і птицю, 85% поголів'я худоби йде на експорт. Добре розвинене рибальство.
Землі Малі багаті на природні ресурси, такі як залізна руда, марганець, поліметали (мідь, свинець,цинк, срібло), олово, боксити, золото, літій, уран, алмази, фосфорити. Експорт золота є основним джерелом доходів. В останні роки в країні видобувається близько 50 тон золота на рік. Станом на 2010 рік запаси золота Малі оцінюються в 400-600 тон.
Розвинена гірничодобувна промисловість, добувають золото, граніт, вапняк, мармур, сіль і фосфорити. З обробної промисловості переробка сільськогосподарської сировини: скотобійні, заводи з очищення рису і бавовни. Виробництво представлено деревообробними, тютюновими, текстильними, сірниковими і фармацевтичними заводами.