На думку ООН, держава щонайменше з 2001 року перебуває в стані кризи, займаючи сьоме місце в рейтингу найбільш бідних країн світу, оскільки більше 80% населення живуть в умовах крайньої бідності.

Як і більшість держав Африканського континенту, Чад також володіє природними ресурсами - родовищами нафти, бокситів, урану, золота, берилу, олова, танталу, міді.

80% працюючих зайнято натуральним господарством, зокрема розведенням худоби (вівці, кози, верблюди). А також вирощуванням бавовнику, сорго, проса, арахісу, рису, картоплі.

З кінця 2003 року кількість видобутої нафти різко зросла, що дозволила почати її експорт в 2004, свій внесок в розвиток нафтовидобувної галузі внесли США і Китай. За 2013 рік сумарні кількості видобутої нафти склали 5,0 млн тон.