Південно-Африканська республіка загальновизнано є найрозвиненішою країною на Африканському континенті. Це єдина країна, яку не зараховують до країн Третього світу. Запаси природних ресурсів - величезні. Широко розвинені такі сфери, як телекомунікація, електроенергетика, фінанси.

Імпортує нафтопродукти, продовольчі і хімічні товари. Експортує дорогоцінне каміння, золото, платину, автомобілі та обладнання. За даними 2008-го року імпорт перевищив експорт на 5 млрд доларів.

Встановивши в 1998 році дипломатичні відносини з Китайською народною республікою, товарообіг між останньою і ПАР виріс з 3 млн в 1998 до 60 млрд в 2012 році.

Займає 39-е місце в рейтингу журналу Forbes серед країн за зручністю ведення бізнесу.

Зовнішньоекономічні відносини ПАР пов'язують її з багатьма країнами, але жодна з них не контролює більше 20% ні експорту, ні імпорту африканської держави.