Несмотря на обилие минеральных, сельскохозяйственных и рыболовных ресурсов, Сьерра-Леоне остается одной из беднейших мира. Ниже уровня бедности — около 70 % населения. Сьерра-Леона также очень богата на алмазы, именно незаконная торговля «кровавыми алмазами» в свое время привела к гражданской войне.
Примерно половина работающих занимается натуральным сельским хозяйством. Выращиваются рис, кофе, какао, пальмы (орехи и масло), арахис; разводится крупный рогатый скот; рыболовство.
Промышленность — добыча алмазов, производство пива, сигарет, обуви.