Мавритания входит в число самых экономически слаборазвитых стран мира. Ниже уровня бедности находится около 40 % населения. Уровень безработицы — 30 %. Городское население – 59%.
Основными отраслями экономики можно считать рыболовство и горнодобывающую промышленность. В сфере сельского хозяйства занято около 50 % экономически активного населения. Развито скотоводство (овцы, козы, коровы, верблюды); Культивируют финики, просо, сорго, рис, кукурузу, пшеницу. Сельское хозяйство по большей части ведется традиционными методами, без использования техники. Дополнительный урон ему наносят природные явления и нашествия саранчи.
Горнодобывающая промышленность проявляется в добыче железной и медной руды, фосфатов, и золота. По приблизительным оценкам специалистов, в стране имеется запас нефти в 1 млрд баррелей. Перерабатывается сельхоз продукция, производятся химические товары и стройматериалы.