Это западноафриканское государство, где подавляющее большинство населения составляют коренные африканские народы. Одно из наименее развитых государств мира, около 64% населения находятся за чертой бедности.
Это аграрная страна, экономика которой, в первую очередь, держится на сельском хозяйстве. На урожайность влияют климатические факторы, такие как засуха и частота выпадения осадков. Еще одним фактором является периодическое нашествие саранчи. Выращивают цитрусовые, тропические фрукты, овощи, кукурузу, пшеницу, рис, просо, сорго, сахарный тростник, чай, ямс и хлопок. Разводят крупный рогатый скот, верблюдов, лошадей, коз, ослов и птицу, 85% поголовья скота идет на экспорт. Хорошо развито рыболовство.
Земли Мали богаты на природные ресурсы, такие как железная руда, марганец, полиметаллы (медь, свинец, цинк, серебро), олово, бокситы, золото, литий, уран, алмазы, фосфориты. Экспорт золота является основным источником доходов. В последние годы в стране добывается около 50 тонн золота в год. По состоянию на 2010 года запасы золота Мали оцениваются в 400—600 тонн.
Развита горнодобывающая промышленность, добывают золото, гранит, известняк, мрамор, соль и фосфориты. Из обрабатывающей промышленности переработка сельскохозяйственного сырья: бойни, заводы по очистке риса и хлопка. Производство представлено деревообрабатывающими, табачными, текстильными, спичечными и фармацевтическими заводами.